来源：广播与电视技术

翻译：马 瑞

审稿：杨 宇

2019年，国际电信联盟曾将“数字包容”定义为：确保所有人拥有平等的机会和适当的技能，能够从广泛数字技术和系统中受益的策略。

新冠疫情的出现凸显了数字包容在社会体系的重要性，然而目前并没有快速方案来实现数字包容，因而它已然成为备受关注的热门话题。随着目前全球持续通货膨胀，包括互联网连接成本在内的一切成本都受到了越来越多的关注。

在此背景下，英国电信行业推出了一系列“社会资费”活动——针对特定社会群体，为拥有各种福利资格的人提供优惠的互联网连接服务。

随后相关机构对数字包容情况进行了调查，主要调查有多少人实现了数字包容，特别是有多少人使用了带宽，使用和不使用带宽的用户特征是什么。统计数据表明，在推出一系列社会资费活动后，上述数据几乎和之前没有什么变化。虽然有一些人士呼吁大力推动社会优惠的普及，但电信行业越来越强调，持续对数百万家庭提供优惠补贴可能是不可持续的。而且这种做法会对其他重要政策议程，例如新网络部署的投资造成影响。

英国电信集团（BT Group）聘请了三家公司——前沿经济咨询公司Frontier Economics、领英咨询公司Yonder Consulting以及慈善机构AbilityNet——共同深入探讨在数字包容过程中被忽视或误解的方面，三家公司的共同发现包括：

• 英国有一百万家庭的收入非常低，他们无法负担起任何的互联网连接费用。这个群体当中大多数都是适龄工作者，但目前没有工作，在短期内只有政府能够帮助他们改变这种状况。

• 有两百万人（占目前符合资格的人数的21%）生活在收入充足的家庭中，他们可能不太需要社会资费提供的互联网连接优惠服务。

• 许多符合社会优惠资格的家庭确实拥有宽带服务，并且具备足够的市场意识，能够理解不同的产品、服务和供应商之间的差异，最终熟练地做出购买决策，他们在互联网连接上每月支付大约20英镑（这是英国通信管理局定义的社会资费的价格标准）。这些家庭了解互联网连接对他们的生活的重要性，并愿意在开支中优先考虑它。许多人将宽带与其他服务（如移动电话或电视）捆绑在一起购买，以便获得更经济实惠的价格。他们通常表示，他们不会为了轻微的费用节省而放弃当前的服务提供商，因为他们重视在购买互联网连接服务时附带的其他捆绑服务。

• 为了帮助那些以前从未使用过数字设备的人，让他们自信并积极地融入数字世界，通常需要高质量、量身定制的、一对一的，持续地帮助。一旦提供了这种帮助，就会对社会产生巨大的改变，明白这一点对未来进一步推进改革至关重要：人们不会想要自己无法操作的服务。

今年早些时候，恩德斯分析公司（Enders Analysis）发布了一份独立报告（前三份报告是由英国电信集团委托完成的）。报告指出，那些急需社会资费支持以购买互联网连接服务的人数远远低于目前符合资格的人数。他们还量化了目前推广数字包容计划的风险，计算出如果实现全面推广，电信行业每年可能会有150亿英镑的损失，以前被判定为符合资格但实际不符合资格的用户未来在购买互联网连接服务时价格会上涨20%。

所以在未来我们应该采取什么更好的方式？

英国电信集团提出了以下建议：

1.政策制定者应重新关注那些收入非常低的家庭，并考虑将公共资金用于支持这一群体，将其视为社会政策的优先事项。

2.英国通信管理局应该采用多种不同的方法或标准来评估互联网费用的可负担性，而不仅仅依赖于一种度量方式。不仅应该考虑社会资费在社会上的知晓度和使用率，还应该了解家庭每月支付的宽带费用，了解有多少家庭每月支付不超过20英镑（无论是通过政府支持的社会资费还是通过普通商业产品）。

3.英国通信管理局应确保所有运营商都提供社会资费，并要求这些资费符合相同的最低标准条款，以便所有客户都能在快速变化且复杂的市场中获得直接的报价。同时，政策制定者应认识到，市场中存在不同的选择，许多客户将继续从其他低价商业产品中获得类似的帮助，因此不必通过强制手段来改变客户的购买决策。

4.政策制定者应重新审视如何向那些缺乏数字技能和缺乏信心参与数字世界的人提供更多直接支持，其中并非所有人都属于低收入群体。

总之，英国电信集团政策与公共事务总监Helen Burrows表示：“在21世纪，数字包容是一个系统性的挑战。资金充足、设计合理的政策干预措施不仅具有改变人们生活的潜力，还能推动医疗保健等公共服务和银行等私人服务的数字化转型。因此，推动更广泛的数字包容应该成为下一届政府议程的核心，既赋予公民更多权力，又支持英国经济生产力的提高和增长。”

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