编者按
2025年6月21日，是二十四节气中的第十个节气“夏至”。
当蝉鸣穿透浓荫，金龟子推开湿润土层，这些夏日虫豸的喧嚣，在昆虫学家周尧眼中，是自然书写的鲜活诗篇。这位毕生致力于昆虫分类的学者，不仅组织中国第一个全国性昆虫学会“昆虫趣味会”，创立首个私人性质的昆虫研究所“天则昆虫研究所”，建造我国第一个昆虫博物馆（现名为西北农林科技大学昆虫博物馆），更将节气里的虫鸣化作科研的坐标，在微观世界中构筑起昆虫演化的宏阔图景。
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夏至时节，山川丛林间，蝉鸣半夏，一派生机勃勃的景象，让人不由得驻足观看。
同样对这番景致感兴趣的，还有7岁的小周尧。在浙江鄞县的乡野间，周尧常与蝴蝶、蜻蜓为伴，他为这些灵动、多姿的生灵着迷。在兴趣的驱使下，对于昆虫的研究成为周尧一生的课题。他主攻昆虫分类学研究，对20多个昆虫类群的分类进行研究，发表论著200余篇，著作30多部，是中国古代昆虫学史研究的拓荒者，也是中国昆虫学史学科的奠基人。
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周尧与《中国蝶类志》
来源 | 中国科学家博物馆
缘起：山野间的虫趣启蒙
1912年，周尧生于浙江鄞县上周村。7岁时，他在父亲创办的私塾读书，课余时间经常帮母亲上山干活，山间的烂漫野趣催生了周尧对于昆虫的兴趣。1936年，周尧因成绩优异获得资助，远赴意大利那波利大学学习，进入当时世界昆虫分类学权威西尔维斯特利教授的昆虫博士研究生班。学习期间，他成绩斐然，被认为是最有希望担任学校导师助理的候选人。
周尧留学期间，第二次世界大战的乌云翻滚，随着日寇在东方发动侵略战争，意大利国内的法西斯气氛也与日俱增。有一次，周尧在意大利一个朋友家闲谈，进来一人见他个子矮小且是亚洲面孔，就竖起大拇指说：“你们日本人真了不起，一口就把半个中国给吞下去了！”边说边张大嘴巴夸张地示意。
听到这些话，周尧气愤不已，一拳将那个青年打倒在地说：“我让你看看到底是日本人厉害，还是中国人厉害！”这位不速之客明白了周尧是中国留学生时，吓得爬起来一溜烟跑了。
身边紧张的局势，祖国四起的硝烟让周尧坐立难安，他向导师表明自己的心迹：“报国之日短，求学之日长。大虫不杀，杀小虫何用！”并决定返回祖国。
1938年4月，周尧从意大利出发，在海上漂泊30天后，经香港回到广州。第二天就穿上军装，随广东地方军一八七师到达武汉，又从信阳进入河南兰考。师长发现周尧是个留学归国的高级专业人才，就对他说：“你是建国的人才，在前线不能发挥你的作用。”便命令他护送一批文件和现款，从敌人的包围圈中突围出去。周尧3个月的戎马生涯即告结束。
深耕：荒原上的虫学耘梦
回国前，周尧在好友彭泰尧的纪念册上留下了这样的字句：“不要留恋异国的天堂，要回到地狱的祖国；要在祖国的地狱上，建立起自己的天堂。”退伍后，周尧来到西北农学院，从此扎根西北，将毕生精力奉献给昆虫学教学与科研。
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1938年周尧回国参加抗战时留影
来源 | 中国科学家博物馆
谈及来到西北的初衷，周尧曾自述：“我是1939年怀着‘科学救国’的理想，抱着‘到祖国最需要的地方去’‘到最艰苦地方去’的决心来到西农的。那时，从火车站到校门，一路没有一棵树，没有一间房屋，满目都是黄土，夜间经常可以听到土匪的枪声……但我还是爱这里，这里是后稷诞生的地方，教稼台就在附近，西边是绛帐，是马融教书的地方。我要学习先农先儒，为中国农业与教育作出贡献。”
作为一名教育工作者，周尧十分重视教书育人，为国家培养了大批人才，可谓桃李满天下。他从事教学时，非常重视课堂讲授，讲起课来，思路清晰，内容纯熟，表达确切而生动，板书工整，再加上他一笔画昆虫图的功夫，边讲边画，使一门枯燥的分类学变得惟妙惟肖，有同学形容他讲课有如沐春风之感。
面对小麦吸浆虫的肆虐，周尧受命开展防治研究。他带领师生深入麦田，奔赴各地调研，进行药剂防治试验，调查品种抗性，最终查明吸浆虫的主要种类和暴发规律，明确抗虫品种和主要天敌，筛选出有效的防治药剂和方法，并在全国推广，有效控制了危害。之后，他又出色完成青海大面积蝗虫调查的任务。
跋涉：山河间的蝶志春秋
几乎每年，周尧都要带领同事和学生实地采集研究昆虫标本。他们跋山涉水，风餐露宿，或穿越人迹罕至的森林，或攀登高耸陡峭的石崖，或渡过水流湍急的大河。他曾九上华山、秦岭太白山，六上五台山，两上峨眉，东登泰山，西攀蜀道，南越五指，北渡长白；曾晕倒在福建鼓浪屿的海滩，被涨潮卷入大海后又被渔夫张网捞起；在海南岛遭毒虫攻击昏迷，被边防巡逻战士救起……
回顾周尧的一生，他先后发表研究论文220多篇，编著昆虫学著作30多部，建立了21个新亚目、15个新总科、1个新科、29个新属、发现372个新种，以周尧姓氏命名的昆虫新分类单元多达56个。
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周尧1982年编著的《昆虫学通论》（上）
第三编 昆虫的分类里的插图
来源 | 中国科学家博物馆
周尧主编出版的《中国蝶类志》一书，堪称中国昆虫学划时代的科学巨著。全书100万字，彩色图片5000余幅，包括中国蝴蝶12科366属1800余种及亚种，不仅编排了中国蝴蝶的分类系统，还严格按照《国际动物命名法规》的规定，纠正了中外书籍上不少蝴蝶学名的历史性错误，审查了全部已有的中国蝴蝶的“中名”，并拟定了所有中国蝴蝶的属名与大批的新中名。第一次为中国蝴蝶中名的统一与系统化奠定了基础。该书堪称是世界各国蝴蝶志中最完善、最精美的一部巨著。
“愿吾同道齐努力，确保环球永芬芳。”这是周尧88岁急病住院手术醒来后口述的《蝶之梦》诗最后两句，也是周尧一生寄情昆虫研究的初心。
1996年6月，以个人姓氏命名的亚洲最大昆虫博物馆——周尧昆虫博物馆在周尧的家乡宁波东钱湖畔建成。开馆典礼上，周尧将鄞县县委县政府颁发的奖金全部献出，其中20万元与他收藏的1000多号蝴蝶标本、3000多号其他昆虫标本一起捐赠该馆，其余40万元与周尧多年省吃俭用积攒的10万元一起，设立了昆虫分类学奖励基金，以助青年科学家的成长。
2008年12月15日，周尧因病在杨凌逝世，享年98岁。这位将一生献给昆虫学的学者，用 98 载光阴在昆虫世界拓荒深耕。
审核专家：南京农业大学人文与社会发展学院副教授夏如兵
参考文献：
[1]昆虫学界泰斗周尧[N].新华网,2015-11-10.
[2]周尧：蝶神赤子心[M].民主与科学,2023(6).
中国科学家博物馆出品
