英语是一种西日耳曼语支,最早被中世纪的英国使用,并因其广阔的殖民地而成为世界使用面积最广的语言。英语是按照分布面积而言最流行的语言,但母语者数量是世界第三,仅次于汉语、西班牙语。它是学习最广泛的第二语言,是近60个主权国家的官方语言或官方语言之一。与英语为母语的人相比,将其作为第二语言学习的人更多。它是英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等国家的母语,在加勒比海、非洲和南亚被广泛使用。它是联合国、欧洲联盟以及许多其他世界和区域国际组织的官方语言之一。

由于讲英语的两个主要国家——英国与美国,先后成为世界大国之故,并在商业、学术领域具较大影响力,在科技方面的突出贡献和领先地位,因此许多人都将英语作为一种外语或第二语言,把英语作为外国语使用的人约3亿—5亿。英语在欧洲大陆及日本是最普遍作为外语来学习的语言(94%),接着是法语和西班牙语,在中国等国家,英语是学校的必修外语课程。

英语在许多国际组织或者会议上都是必需语言,联合国秘书长的当选条件之一,是同时掌握英语和法语。英语作为第二语言和作为外国语这两种不同的使用法,说明英语正在愈来愈被看成一种国际交往的工具,它不再为一国或一个民族所专有,而是一种中性的信息媒介。

改革开放以来,随着中国经济的快速发展,中华文化逐步消除了近代以来的弱势地位,再次具备了较强的感召力,同时,中国综合国力的巨大提升,也让世界开始认真倾听来自中国的声音。这样的现实背景之下,我们强调中国文化“走出去”战略,是文化自觉,更是实现中华民族伟大复兴的必然途径。 为号召大学生积极学习、创作、传播优秀的中国文化文学作品,用国际语言进行表达创作,为此特举办全国大学生英语能力挑战赛,旨在通过竞赛的形式,激发学生对英语语言学习的兴趣,提升语言的应用及跨文化交际的能力,利用英语这一语言载体,向世界传递中国文化,讲述更好的中国!

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