马市，最初因马匹交易而设立。明朝初期统一了辽东地区，由于持续用兵，需要向蒙古、女真各部落购买大量马匹。为了免去北方游牧民族到京城贡马的麻烦，明朝就在长城最北端的开原、广宁设立了交易马匹的马市。

经过发展，马市交易的种类逐渐丰富，不仅有马、牛、羊，以及狐狸、貂鼠等动物皮毛，人参、松子、榛子等东北物产都出现在了马市上。北方各民族不仅到马市上卖东西，也买东西，主要是中原生产的铁锅、犁铧、锅碗瓢盆，以及盐、茶、布匹丝绸等。

以开原马市为例，当时有广顺关、镇北关、新安关、清河的四关四市。广顺关外因为商人聚集，囤积的貂皮很多，被称为“貂皮屯”。

由于生意兴隆，最初官府设置的马市不够用，民间集市也应运而生，交易品种更加丰富，涉及生产生活各方面。

同时，有一种专门为马市交易服务的“职业经纪人”——“居停主人”出现，他们不仅为往来客商提供食宿服务，还为不符合入马市交易的人提供有偿的居间服务，帮助他们开展交易。海西女真的哈达部、叶赫部都是通过当“居停主人”获取了不小的利益。

不仅如此，马市的贸易还通江达海。例如开原马市，开原的陆路驿道可以直通北京到江南，它的水利条件也十分优越，水路向南通过辽河漕运沟通中原，向北通过松花江、黑龙江，抵达库页岛，可以说是陆河海联运。

明代马市历经两百多年，它的兴起和发展让各民族得到“和戎之利”，一定程度上减少了战祸，促进了经济社会发展，边疆和谐稳定，有利于国家统一，在各民族交往交流交融史上具有重要意义。

来源：中国民族报新媒体部

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