华山论剑是射雕系列小说中的最高武林赛事，先后举办三届。成功跻身排名的被称之为五绝，皆为当世一等一的高手，大部分情况下，他们彼此之间实力均衡，很难说有某位高手特别突出。

一、中神通王重阳

王重阳的优点是显而易见的，其武功造诣远超其他四绝，因此第一次华山论剑拿下了九阴真经。同时领导着抗金运动，在道义上竖起了道德大旗。但是他的缺点就是后继无人，门下弟子在武功修为上均没能继承衣钵，甚至可以说是五绝中垫底的存在。

二、 东邪黄药师

他是五绝中最为多才多艺的存在，奇门遁甲、琴棋书画无一不精。门下弟子才情也颇高，尽管被赶出墙门，但到了地方，多也能成为地方上重要的存在，可见东邪在教育上的成果还是可圈可点的。然其最大的问题始终逃脱不了对于九阴真经的执念，因为处理失当，失去老婆、失去徒弟，一度几乎成为孤家寡人。

三、西毒欧阳锋

最大的笑话是跟嫂嫂通奸，而有了个见而不能明着相认的私生子欧阳克。他一生的执念就是想夺得天下第一的名号，为了这个虚名，终其一生蹉跎不断。你说他是个恶人嘛，当经常碍于面子，不会痛下杀手；但你说他是个好人嘛，那就只有在他生命末期面对义子杨过时，偶有真情表达。

四、南帝段智兴

作为五绝中政治地位最高的人物，他拥有最为优渥的物质生活条件。但是却在大是大非问题上，往往优柔寡断，是非不分。因为妒忌心，故意对瑛姑的孩子见死不救；因为虚荣心，闭关半年不理朝政。最后出家为僧，但是还是始终没有放下武者的心性，两度参与华山论剑。

五、北丐洪七公

九指神丐为国为民还是做了很多好事，最大的功劳是培养出郭靖黄蓉这两位优秀弟子。最可爱的是他还特别贪吃，因此经常耽误正事，身为丐帮帮主，却没有帮主的自觉，帮内弟子均稀松平常，缺乏有效的管理，导致最后丐帮逐步衰弱，退出历史舞台。